A encefalopatia de Wernick deve ser considerada como diagnóstico diferencial nos pacientes com suspeita de síndrome de abstinência alcoólica.

Ocorre devido à hiperativação dos receptores GABA, levando a uma hiperestimulação adrenérgica que se manifesta por meio de taquicardia, hipertensão e tremores.

Os sintomas costumam aparecer após 48 a 72 horas de interrupção do uso do álcool em pacientes que fazem uso de forma crônica e continuada.

O tratamento deve ser realizado com altas doses de benzodiazepínicos, preferencialmente com associação do fenobarbital.

O diagnóstico é clínico e não há necessidade de excluir outras patologias associadas quando a temporalidade de interrupção do uso de álcool é clara.