Benefícios dos alimentos antioxidantes

    Alimentos antioxidantes são aqueles que possuem substâncias capazes de retardar ou até mesmo bloquear alguns tipos de danos às células do corpo, como o envelhecimento. Entre os que ____________ substâncias antioxidantes estão vegetais de folhas verdes, frutas cítricas e vermelhas, alguns chás, grãos integrais, chocolate amargo e legumes, como o feijão.

   Além de favorecerem a manutenção de uma dieta equilibrada, a ingestão desses alimentos também ________ outros benefícios bem específicos. Ao fazer o organismo funcionar melhor, os antioxidantes são essenciais para uma longevidade saudável e previnem doenças, entre elas as cardíacas e até o câncer. Entre os benefícios estão:

• Proteção celular: os antioxidantes neutralizam os radicais livres, que podem danificar as células e contribuir para o envelhecimento e doenças.

• Manutenção da saúde do coração: alimentos com antioxidantes _____ capacidade de reduzir a oxidação do colesterol LDL (o chamado "colesterol ruim"), que é um fator contribuinte para a formação de placas nas artérias, potencialmente levando a doenças cardíacas.

• Prevenção de doenças: alguns estudos sugerem que uma dieta rica em antioxidantes pode estar associada a um risco reduzido de doenças crônicas, como doenças cardíacas, alguns cânceres e o Mal de Alzheimer.

• Ajuda na saúde da pele: os antioxidantes também podem ajudar a proteger a pele dos danos causados pelo sol, além de promover a cicatrização de feridas.

• Favorece o sistema imunológico: os antioxidantes ajudam a manter o sistema imunológico saudável, protegendo as células imunológicas de danos oxidativos.

    Ainda que seja importante consumir alimentos ricos em substâncias antioxidantes, o equilíbrio e a variedade no que se consome diariamente são fundamentais para uma boa saúde.

(Fonte: National Geographic — adaptado.)