Durante o exercício de baixa intensidade, predomina a ativação do sistema nervoso parassimpático, que induz bradicardia e redução do débito cardíaco, mecanismos esses que conservam a energia e prolongam a resistência ao estresse físico, permitindo uma distribuição mais eficiente do oxigênio para os tecidos periféricos.

A vasoconstrição generalizada, mediada pelo aumento da atividade parassimpática, é um mecanismo fundamental durante o exercício físico para elevar a pressão arterial e direcionar o fluxo sanguíneo aos músculos em atividade, compensando a hipotensão postural e garantindo a manutenção da perfusão cerebral.

O aumento da atividade simpática e a diminuição da atividade parassimpática durante o exercício físico resultam em taquicardia e aumento do débito cardíaco. Essa resposta integrada facilita o aumento do fluxo sanguíneo para os músculos em atividade e órgãos vitais, otimizando a entrega de oxigênio e nutrientes, enquanto os mecanismos de autorregulação local asseguram a distribuição adequada do fluxo sanguíneo conforme as necessidades metabólicas específicas de cada tecido.

O exercício físico intenso provoca uma redução significativa na resistência vascular periférica total, devido à inibição reflexa da atividade simpática, o que diminui a pressão arterial e pode comprometer o retorno venoso e a estabilidade hemodinâmica, especialmente em indivíduos com disfunção cardiovascular preexistente.