para bacias maiores de 400 km² pode-se efetuar o estudo estatístico das descargas máximas anuais com dados médios diários baseados em duas observações diárias.

a aplicação do método estatístico é recomendável para períodos de recorrência de, no máximo, 300 anos ou maior que o quadrado do período de dados disponíveis, pois, nestes casos, qualquer lei de distribuição é satisfatória porque, normalmente, os resultados diferem pouco entre si.

em bacias menores de 400 km², não havendo dados linigráficos para conhecer com precisão os valores das descargas máximas instantâneas, deve-se recorrer a registros de outros rios semelhantes com os quais se pode avaliar a relação entre esses valores máximos e as descargas médias diárias.

quando se deseja conhecer a forma de fluviograma de enchente de vários períodos de recorrência, torna-se necessário fazer a análise estatística das descargas médias ou dos volumes escoados em intervalos de tempo crescente e a associação dos acréscimos de volume escoados para a mesma frequência, permitindo construir os fluviogramas típicos de vários tempos de recorrência.

pelo método de Hazen, a distribuição das descargas máximas anuais dos registros de um curso d’água distribuem-se, em uma representação logarítmica, segundo a distribuição de frequência normal de Gauss. Com isto, a partir dos registros fluviométricos de um posto pode-se organizar uma série de máximas anuais, dispondo-as em ordem decrescente, com seus respectivos números de ordem, a partir do qual são calculados os períodos de recorrência.