No Brasil, o critério de agrupamento das bacias hidrográficas é o seu fluxo d’água, não sendo adotada no País a codificação de bacias hidrográficas de Otto Pfafstatter para fins de agrupamento de bacias.

Segundo a Agência Nacional de Águas (ANA), a delimitação das bacias hidrográficas no Brasil se refere ao segundo nível da codificação de ottobacias.

Ottobacias são trechos da rede hidrográfica codificados segundo o método de Otto Pfafstatter para classificação de bacias, que variam de 1 a 27, por unidade da federação.

O conceito de ottobacias foi desenvolvido como um método de codificação numérica de bacias hidrográficas, sendo consideradas como insumo principal as áreas de contribuição direta de cada trecho da rede hidrográfica.

Quanto maior for o nível da bacia hidrográfica na codificação de Otto Pfafstatter, maior será a sua área de afluência.