O primer é composto por monômero bifuncionais – uma extremidade hidrófoba (com afinidade pela água) e outra hidrofílica (sem afinidade pela água, mas com alta afinidade química pelos monômeros).

Os componentes do primer desestabilizam a rede de fibras colágenas.

Os componentes do primer auxiliam na absorção e penetração do excesso de água nos túbulos dentinários.

O resultado da aplicação do primer na dentina é o aumento da energia livre de superfície da dentina, tornando-a apta a interagir com o agente adesivo.

O primer deve ser aplicado em esmalte, pois o esmalte apresenta fibras colágenas.