A aprendizagem formal da leitura e da escrita está ligada a uma habilidade metalinguística que envolve a capacidade de perceber que a fala é composta por unidades sonoras menores, como palavras, sílabas e fonemas, além de permitir a segmentação, combinação, síntese e manipulação intencional desses elementos. Essa competência possibilita identificar rimas, reconhecer aliterações e decompor palavras em seus segmentos sonoros constituintes, indo além da mera percepção auditiva passiva. A habilidade descrita denomina-se: