Dados epidemiológicos estimam que os adenocarcinomas constituem, atualmente, o subtipo histológico mais comum (cerca de 40% dos casos), seguidos do carcinoma epidermoide (20%), carcinoma de pequenas células (15%), carcinoma de grandes células (5%) e outros subtipos, perfazendo o restante dos casos.

A ressecção cirúrgica proporciona potencial curativo aos pacientes portadores de carcinomas de pulmão não pequenas células em estágios iniciais.

O subtipo histológico do tumor e a presença de alterações moleculares específicas (mutação do receptor do fator de crescimento epidérmico, translocação ALK-EML4) vêm ganhando grande importância como fatores prognósticos e de seleção de tratamento do câncer de pulmão não pequenas células.

A quimioterapia adjuvante no câncer de pulmão não pequenas células deve ser considerada em pacientes operados e portadores de tumores com diâmetro superior a 4 cm ou com linfonodos comprometidos.

Em pacientes portadores de doença em estágio III no câncer de pulmão não pequenas células, além dos tratamentos sistêmicos de primeira linha, os tratamentos de manutenção, segunda e terceira linha vêm ganhando progressiva importância e sua utilização deve ser considerada.