A estrutura dos cavaletes tinha a função técnica de proteger o verso das telas contra o vandalismo, encapsulando a obra em uma caixa hermética de vidro a vácuo, impedindo qualquer troca gasosa com o ambiente externo

Os cavaletes de vidro, compostos por lâminas de cristal temperado fixadas em bases de concreto, suspendem as obras no espaço livre, eliminando as paredes divisórias e a hierarquia cronológica, permitindo ao visitante um convívio direto e não linear com o acervo, que flutua como em uma praça pública.

Os cavaletes de vidro foram desenhados exclusivamente para a exposição de arte contemporânea no subsolo do museu, enquanto o acervo clássico europeu permanecia em salas tradicionais com paredes de veludo para manter a atmosfera aristocrática europeia.

O conceito dos cavaletes visava criar um labirinto unidirecional obrigatório, onde o visitante era forçado a seguir uma narrativa cronológica rígida, do Renascimento ao Modernismo, sem possibilidade de escolha de trajeto.

O projeto original previa que as obras fossem fixadas diretamente nas paredes de vidro da fachada do museu, utilizando a luz natural como única fonte de iluminação, o que gerou danos irreversíveis a pinturas sensíveis à radiação ultravioleta.