A baixa quantidade de fibras tipo I no diafragma torna recém-nascidos e lactentes mais suscetíveis à fadiga e insuficiência respiratória diante do aumento da resistência brônquica.

Neonatos e lactentes têm mandíbula menos arredondada e língua proporcionalmente menor, aumentando o risco de obstrução das vias aéreas quando há perda de tônus muscular.

A via aérea de recém-nascidos e lactentes é relativamente menor e menos complacente em relação à do adulto, tornando-se mais suscetível ao colapso durante todo o ciclo respiratório.

As costelas de recém-nascidos e lactentes, por serem cartilaginosas e horizontais, fazem com que o diâmetro AP do tórax se altere muito durante a inspiração, reduzindo a capacidade de aumentar o volume corrente.

A posição mais cefálica da laringe e a via aérea mais estreita dificultam o fluxo de ar para a nasofaringe, tornando a respiração de neonatos e lactentes predominantemente oral.