Na fase de princesa, o sistema reprodutor da rainha é similar ao das operárias, no entanto, com o passar do tempo e em função do recebimento da geleia real como alimento, o sistema reprodutor termina seu desenvolvimento e passa a ter maior quantidade de ovaríolos, que são as estruturas responsáveis pela produção dos ovos.

Estima-se que, nas condições de clima tropical encontradas no Brasil, a rainha tem vida útil de aproximadamente 3 anos, contudo o produtor deve ficar atento a quedas na produção de cada enxame, uma vez que a substituição da rainha por outra nova deve ser estimulada pelo produtor.

Zangões atingem a maturidade sexual aos 12 dias de idade na fase adulta e, após o acasalamento, morrem, uma vez que parte do seu sistema reprodutivo é perdido por ficar preso à genitália da rainha.

A rainha é abelha-mãe de todos os indivíduos da colônia e, por ter esse papel, é de sua responsabilidade a alimentação das crias na fase larval. Em casos de rainhas com baixa habilidade materna, a alimentação das crias é comprometida e a colônia entra em colapso.

Em uma colmeia em condições normais, existe apenas uma abelha-rainha, que se acasala com zangões dentro da própria colmeia em uma ala específica do ninho, uma vez que, de 5 a 6 dias após o acasalamento, é iniciada a postura dos ovos.