Por Cláudio Moreno

Volta fevereiro, e com ele voltam as aulas na maioria dos estados deste imenso Brasil.

Como de costume, também, começam a chegar as dúvidas escolares, enviadas por pais e mães

aflitos com o conteúdo que está sendo servido a seus filhos. Fico espantado com a desconfiança

generalizada que esses pais têm com relação ao conhecimento dos professores, os quais, a julgar

pelas consultas que recebi, demonstram conhecer muito bem o seu ofício, como o prezado leitor

poderá avaliar na relação abaixo.

1) Auto ou Alto de Natal — “Na lista de livros que deram para meu filho este ano

consta Auto de Natal, assim, com U, como automóvel. Fui conferir na internet e, como eu

imaginava, achei Alto de Natal em várias páginas conceituadas do Google. O problema é que

também tem muitas outras com Auto, mesmo, como a escola escreveu. Afinal, é Alto ou Auto de

Natal? Obrigada pela atenção”.

Resposta — Senhora mãe, a escola do teu filho está correta. Os autos eram pecinhas do

teatro de origem popular, geralmente religiosa, que eram encenadas, na Idade Média, nas

escadarias da igreja. Em Portugal, Gil Vicente escreveu vários autos famosos, como o Auto da

Barca do Inferno e o Auto da Índia. No teu caso, é claro que é Auto de Natal. Lembro-te o Auto

da Compadecida, do Ariano Suassuna, que até minissérie já virou. A confusão entre as duas

palavras é favorecida pelo som, já que a letra L depois da vogal é lida normalmente como /u/.

Basta ver o erro corriqueiro de escrever piano de *ca...da, quando deveria ser ca...da.

2) Plural de Sol? Feminino de Papa — “Minha filha começou a estudar o gênero e o número

dos substantivos e o professor deu uma lista de exemplos que serão tomados no teste da primeira

semana de março. Fiquei preocupado com duas coisas: ele dá guarda-sóis como o plural

de guarda-sol e papisa como o feminino de papa. Mas plural de Sol é possível? Não é só um? E

desde quando papa tem feminino, se a Igreja Católica não aceita mulheres em seus quadros?”.

Resposta — Senhor pai, o professor do teu filho está correto. O Sol (nota a maiúscula!),

nosso astro-rei, é realmente um só, mas o sol (com minúscula), com seus vários significados,

flexiona normalmente no plural. O Sol é o centro do sistema planetário a que a Terra pertence,

mas há bilhões de outros sóis, a maior parte deles maiores do que o nosso...

Afirmar que papa não tem feminino porque jamais uma mulher assumiu o trono de São

Pedro é o mesmo erro de raciocínio: temos de distinguir o universo real, infinito, do universo da

linguagem, que é mais extenso ainda, maior que o infinito, pois ela nos permite falar no que

existe e no que nunca existiu. Precisamos do feminino papisa, quando mais não seja, para poder

dizer “Nunca houve uma papisa até hoje”, ou “A história da papisa Joana é uma lenda sem

fundamento”, ou “Já tivemos vários papas, mas nenhuma papisa”.

3) Feminino de gafanhoto? — “A professora da minha filha pequena disse em aula que o

feminino de pato é pata e o de sapo é sapa, mas que só tem formiga e não tem formigo, só

tem gafanhoto e não tem gafanhota. Eu também fiquei curiosa e fui pesquisar. Todo o mundo

afirma o mesmo, mas ninguém explica o porquê. Existe alguma razão gramatical que eu não

estou enxergando? Obrigada”.

Resposta — Senhora mãe, a gramática não é responsável por isso. Ocorre que uma língua

(qualquer uma) economiza ao máximo os seus recursos e só vai fazer distinções de gênero que

sejam importantes para os seus falantes — em outras palavras, ela só vai marcar os dois sexos

biológicos quando isso tiver alguma importância para a comunidade. Para a criação de animais

domésticos e de abate, por exemplo, é fundamental distinguir entre machos e fêmeas (o boi,

a vaca, o touro; a ovelha e o carneiro; o galo e a galinha, e por aí vai a valsa). No entanto (ao

menos por enquanto) não ganhamos nada em marcar esta distinção no caso da formiga,

da girafa, do gafanhoto ou da onça. Se for realmente necessário distinguir, recorremos, então,

ao acréscimo de “macho” ou “fêmea”: a girafa macho, a fêmea do crocodilo, o macho da saracura,

evitando a criação de formas de raro uso como *o girafo, *a crocodila e *o saracuro