Os microcomputadores Intel possuem uma EPROM na qual é gravado um programa em microcódigo, denominado firmware, sendo um aplicativo responsável pela execução das várias tarefas executadas do momento em que se liga o computador até o carregamento do sistema operacional instalado na máquina. Ao iniciar um microcomputador, esse microcódigo faz uma varredura para detectar e identificar todos os componentes de hardware conectados à máquina. Só depois de todo esse processo de identificação é que esse programa passa o controle para o sistema operacional e o boot acontece de verdade.

Esse firmware é conhecido por