Durante o envelhecimento, as estruturas envolvidas na deglutição passam por mudanças, como problemas de mastigação por problemas dentários ou próteses mal adaptadas, atrofias dos músculos labiais, hipertrofia lingual por aumento da gordura e diminuição da massa muscular, diminuição na força lingual, diminuição das papilas gustativas, mucosa oral mais delgada e menos elasticidade, além da diminuição na produção de saliva. Acontecem ainda, processos de mudanças na fase faríngea e esofágica, que podem levar a um quadro de disfagia.
Essas modificações senescentes da deglutição são chamadas de: