o fato de os asfixiantes simples possuírem aroma característico impede, usualmente, que ocorram exposições perigosas, pois o limite mínimo de concentração que enseja sua percepção pelo trabalhador é aquém daquele que poderia caracterizar exposição perigosa.

a exposição às emissões de asfalto em pavimentação de ruas e estradas se dá tanto por gases e vapores, quanto por material particulado, que podem se impregnar de Hidrocarbonetos Aromáticos Monocíclicos (HAM) e outros compostos comprovadamente cancerígenos.

os gases asfixiantes agem de maneira a causar bloqueio dos processos vitais devido à falta de oxigenação. Podem ser simples, quando em altas concentrações no ar substituem o oxigênio (metano, etano e CO₂ ) ou físicos, quando interferem na oxigenação das células (monóxido de carbono).

os gases e vapores anestésicos, também chamados de narcóticos, que incluem a maioria dos solventes orgânicos, têm seu efeito anestésico causado pela ação depressiva sobre o sistema nervoso central.

a sensibilização do trabalhador, causada por um determinado agente, ocorre usualmente por um mecanismo imunológico, semelhante, do ponto de vista fisiológico, a outras condições, tais como a hiper-reatividade ou elevada suscetibilidade individual.