Causada pelo vírus da família Rhabdiviridae, a raiva humana age no sistema digestório humano, levando o contaminado a um caso de pancreatite aguda progressiva que culmina em óbito em quase 100% dos casos.

Conforme a fonte de infecção prevalente, o ciclo de transmissão da raiva humana pode ser didaticamente classificado como urbano, rural, aéreo ou silvestre.

Relacionado à localização, extensão e profundidade, por exemplo, da mordedura do animal, o período de incubação é variável entre as espécies, com média de 180 dias entre os humanos.

Nos cães e gatos, a eliminação de vírus pela saliva ocorre de 10 a 15 dias antes do aparecimento dos sinais clínicos e persiste durante toda a evolução da doença (período de transmissibilidade) até a morte do animal, em média, entre 30 dias após a apresentação dos sintomas.

Em caso de possível exposição ao vírus da raiva, é imprescindível a limpeza do ferimento com água corrente abundante e água oxigenada ou agente desinfetante que contenha iodo, pois essa conduta diminui o risco de infecção.