A microbiologia aplicada à odontologia demonstra que a cárie dental é uma doença infectocontagiosa multifatorial, onde a presença de microrganismos cariogênicos, como o Streptococcus mutans, é suficiente para a instalação da lesão, independentemente da frequência e do tipo de consumo de carboidratos, bastando a inoculação bacteriana para o desenvolvimento da patologia.