Resulta de uma reação cutânea eczematosa, imunologicamente mediada por células-T, com resposta antígeno-específica, tardia, a um antígeno hapteno em contato com a pele.

Ao se afastar do contato com o alérgeno, há remissão total do quadro e a hipersensibilidade latente acaba.

O período de incubação, após a exposição inicial, pode variar de 5 a 21 dias.

No trabalhador sensibilizado, reexposto ao contato com um agente sensibilizante, é previsível o aparecimento de uma dermatite eczematosa no período de 1 a 3 dias e seu desaparecimento em 2 a 3 semanas, cessada a exposição.