A superfície superior de um líquido contido em um tubo estreito de vidro apresenta uma curvatura característica, chamada menisco. É comum utilizar a base do menisco como ponto de referência para a calibração e a leitura em equipamentos volumétricos, como é o caso de uma bureta. Para uma determinação mais precisa desse ponto, pode-se posicionar um cartão opaco ou um pedaço de papel atrás da marcação do equipamento. Nesse contexto, um erro comum é o deslocamento aparente do nível de um líquido ou de um ponteiro, à medida que o observador muda de posição. Isso ocorre quando um objeto pode ser visto a partir de uma posição que não seja a do ângulo correto para a sua observação. A esse erro é dado o nome de