a água da Corrente do Golfo afunda no Norte, para que seja substituída por águas frias fluindo no sentido anti-horário na costa leste dos Estados Unidos no giro do Atlântico Norte;

as massas de água têm propriedades distintas e identificáveis. Como as massas de ar, as de água se misturam facilmente quando se encontram, por causa de suas diferenças de densidades;

águas frias e densas que percorrem o leito dos oceanos migram em direção ao Hemisfério Norte e ressurgem em camadas superficiais de borda leste continental do Atlântico, Índico e Pacífico. São necessários cerca de mil anos para que essas massas de água percorram um circuito completo;

a mais distinta das massas de águas profundas é a Água Antártica de Fundo, que se caracteriza por apresentar maiores valores de densidade. A massa de água é formada perto da costa da Antártica no sul da América do Sul durante o inverno;

os oceanos são estratificados em função das variações de densidade da água, medida que determina a razão entre a massa e o volume. As águas mais densas são encontradas próximas ao leito dos oceanos, enquanto as massas de águas menos densas são encontradas mais próximas da superfície. Assim, a estratificação da densidade das águas oceânicas é mais pronunciada em latitudes temperadas e polares.