Os casos de uso direcionam as iterações enquanto a arquitetura é estabilizada progressivamente, com disciplinas sendo enfatizadas de forma não uniforme ao longo das fases. Essa abordagem permite que a maioria dos riscos técnicos sejam mitigados antes da fase de Construção.

O UP concentra-se unicamente na criação rápida de protótipos descartáveis durante todas as fases. A arquitetura é intencionalmente deixada em segundo plano, com foco principal na obtenção de feedback imediato dos envolvidos (stakeholders) através de demonstrações frequentes.

As fases pré-definidas não devem ser rígidas a ponto de não permitir que as disciplinas sejam reorganizadas livremente conforme as necessidades do projeto, principalmente aquelas necessidades apresentadas pelo “dono do produto” (product owner).

O UP exige que a maior parte dos artefatos sejam elaborados antes do início da codificação. Antes da fase de Construção devem ser finalizados os artefatos, tais como: Documento de Visão, Modelo de Casos de Uso e a Especificação Arquitetural.