A reação química abaixo ilustra o processo no qual parte dos nitratos do solo é remetida novamente à atmosfera na forma de gás nitrogênio, fechando assim o ciclo do nitrogênio e equilibrando a taxa de nitrato no solo.

C₆H₁₂O₆ + NO₃ ^- + H⁺ → CO₂ + H₂O + N₂ + energia

A reação acima é conduzida pela ação das bactérias do solo e é denominada de: