O uso inapropriado dos testes pode causar danos consideráveis e muitas vezes irreversíveis na vida dos indivíduos avaliados e outras partes envolvidas na testagem.

Um teste é definido como um dispositivo avaliativo ou procedimento em que uma amostra de comportamento de um examinando em um domínio específico é obtido e, subsequentemente, representado por meio de um escore. Para que isso seja possível é necessária a utilização do processo de normatização.

O termo teste é comumente utilizado para instrumentos cujas respostas são avaliadas como certas ou erradas, os termos escalas ou inventários são comumente utilizados para a medição de atitudes, interesses e valores, cujas respostas não podem ser consideradas certas ou erradas.

Os testes referentes a critério, verificam se os sujeitos atingem ou não um dado critério previamente definido, não visando discriminar sujeitos nem mesmo medir traços latentes.