Em uma pequena cidade de 12 mil habitantes de um certo país, há apenas dois postos de combustível, cada qual localizado em uma das pontas da rodovia que conecta as saídas da cidade. Os postos atendem completamente à demanda por combustível dos habitantes dessa cidade e detêm porções quase iguais do mercado, de modo que a instalação de um terceiro posto não seria economicamente viável. Com exceção de algumas restrições legais do município e do governo do país, os postos têm liberdade para definir os preços de seus produtos ao consumidor final.

A situação hipotética descrita caracteriza uma estrutura de mercado chamada