El cambio climático está modificando los patrones meteorológicos en todo el planeta y la Patagonia argentina no es la excepción. Las sequías, las tormentas eléctricas y los incendios forestales se han vuelto cada vez más frecuentes y están transformando los paisajes y poniendo en riesgo a toda la biodiversidad patagónica. Un grupo de expertos han advertido que los árboles que crecen en estas zonas suelen hacerlo en condiciones frías y húmedas. En cambio, ahora deben hacerlo bajo sequías prolongadas e incendios recurrentes.

A medida que las sequías se intensifican en la Patagonia, algunos árboles comienzan a padecer el estrés hídrico. Estos bosques necesitan suelos húmedos para sobrevivir, pero la reducción de las lluvias, sumada a un aumento sostenido de la temperatura está debilitando a estas especies, volviéndolas mucho más vulnerables a padecer plagas y enfermedades.

Sin ir más lejos, durante la última «gran sequía» ocurrida en el año 1999, se produjo una pérdida masiva de árboles en la cuenca del lago Gutiérrez. Pero ahora, esta clase de eventos se está repitiendo con mayor frecuencia. ¿Las especies más afectadas? Las de crecimiento lento, que dependen de largos ciclos de esparcimiento de semillas para recuperarse tras un incendio.

Hasta hace poco, las tormentas eléctricas con rayos eran fenómenos muy raros en la cordillera patagónica. Hoy, en cambio, son una de las causas más frecuentes detrás de los incendios forestales. Los expertos consideran que la nueva cantidad de rayos está relacionada con el desplazamiento de masas de aire cálidas y húmedas desde el este, como resultado del calentamiento global.

Estos nuevos patrones meteorológicos no solo han modificado la periodicidad de las lluvias, sino que han aumentado la frecuencia en la que se producen fenómenos climáticos extremos. Además de iniciar incendios, los rayos pueden dañar directamente a los árboles, generando huecos en el dosel del bosque y facilitando la propagación del fuego. 

Internet: <salvemoslosbosques.com> (con adaptaciones).