A capacidade de concentração urinária dos recém-nascidos pode atingir 1200 mOsm/kg, mas a reabsorção tubular de sódio é limitada, o que predispõe à natriurese excessiva.

Recém-nascidos prematuros pequenos para a idade gestacional apresentam menor porcentagem de água corporal total quando comparados aos recém-nascidos a termo.

A eliminação renal de água livre é reduzida no período neonatal devido à capacidade limitada de concentração e diluição urinária, o que aumenta o risco de alterações rápidas no sódio sérico diante de pequenas variações na oferta hídrica.

Sinais de hiponatremia - como letargia, irritabilidade, vômitos e convulsões - surgem precocemente quando o sódio sérico é menor que 135 mmol/L, mesmo em quadros leves.

No período de oligúria fisiológica das primeiras 24 horas de vida, costuma ser necessária suplementação de sódio para evitar hiponatremia dilucional.