Índices sempre melhoram operações de escrita, pois mantêm as páginas-alvo quentes em cache e reduzem I/O.

Índices são inúteis em colunas de alta seletividade, devendo ser evitados para não desperdiçar espaço.

Índices tendem a acelerar buscas, filtros e ordenações (podendo inclusive cobrir consultas), porém aumentam o custo de INSERT/UPDATE/DELETE, pois exigem manter e rebalancear estruturas (ex., B+-tree), atualizar múltiplos índices e registrar mais log.

Índices aceleram buscas e ordenações, e só as inserções teriam impacto relevante; atualizações e exclusões quase não custariam nada, pois as entradas do índice seriam reaproveitadas e o rebalanceamento da árvore B+ ocorreria muito raramente.

A presença de índices impede que o otimizador faça table scan, mesmo quando for o plano mais eficiente.