O P. ovale é o mais frequente, na maioria dos casos sendo adquirido no oeste Africano, na Índia e na América do Sul.

A avaliação laboratorial de pacientes com suspeita de malária continua a depender do exame, no momento adequado, de esfregaços de sangue espessos e delgados para demonstrar a presença de parasitas intraeritrocitários.

Indivíduos da raça negra com traço falciforme são mais suscetíveis à malária causada pelo P. falciparum, assim como portadores de deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD).

Além das alterações leucocitárias, é comum encontrar em esfregaços de sangue periférico uma contagem reduzida de reticulócitos, bem como uma redução do volume plaquetário.

O horário da coleta sanguínea não influencia na identificação, uma vez que tanto o número quanto os estágios morfológicos dos parasitas permanecem inalterados durante o ciclo.