Os álcoois são os princípios ativos mais famosos dentre os que compõem os desinfetantes, eles têm propriedades detergentes, assim como umectantes, germicidas, emulsificantes e antissépticos.

Os peróxidos de hidrogênio são princípios que continuam com a sua função e estabilidade mesmo com mudanças de temperatura, não são tóxicos, por isso não prejudicam nem o meio ambiente e nem a saúde humana.

O Hipoclorito de sódio é eficaz contra muitos tipos de bactérias, não sendo eficiente contra os esporos.

Os aldeídos associados a limpeza de roupas tem poder clareador, fragrâncias e não mancham os tecidos.

Os compostos fenólicos são extremamente eficazes contra bactérias, fungos e vírus. No entanto, sua alta eficácia se dá pela sua toxicidade e taxa de corrosão. Ou seja, enquanto elimina os patógenos, esse princípio ativo também causa efeitos nas superfícies.