Os retículos endoplasmáticos encontram-se diretamente conectados ao envelope nuclear e representam mais da metade da quantidade total de membranas de uma célula animal média. Eles se organizam em uma rede de labirintos de tubos ramificados e sacos achatados, interconectados entre si, que se estendem por todo o citosol. Os retículos endoplasmáticos lisos (REL) e rugosos (RER) desempenham, respectivamente, papel central na biossíntese de: