Consiste em excesso de tecido cerebral, de sangue ou de líquido cerebrospinal no crânio em determinado momento.

A elevação da PIC de qualquer etiologia diminui a perfusão cerebral, estimula a formação de mais edema e pode desviar o tecido cerebral.

Embora a PIC elevada esteja mais comumente associada a traumatismo cranioencefálico, é possível observar elevação da pressão em consequência de tumores cerebrais, hemorragia subaracnóidea e encefalopatias tóxicas e virais.

A elevação da PIC manifesta-se por alterações no nível de consciência e por respostas respiratórias e vasomotoras normais.