As alterações pulmonares no idoso caracterizam-se essencialmente pela perda generalizada da elasticidade do parênquima, sem alterações significativas na geometria das vias aéreas ou na relação ventilação-perfusão.

A perda neuronal no envelhecimento ocorre de maneira uniforme em todas as regiões do sistema nervoso central, sendo mais acentuada no hipotálamo, ponte e medula, o que justifica a maioria das alterações cognitivas e do sono no idoso.

O sono REM (rapid eye movement) é o estágio mais afetado pelo envelhecimento, reduzindo-se drasticamente a partir dos 65 anos, o que explica a alta prevalência de insônia e sonolência diurna nessa população.

No coração do idoso, ocorre atrofia pura e homogênea de todos os componentes celulares, resultando em diminuição global do volume cardíaco e redução fixa da frequência cardíaca máxima, independente do condicionamento físico.

Com o envelhecimento, ocorrem alterações significativas na composição corporal, como redução da água intracelular e da massa muscular (especialmente das fibras tipo II) e aumento proporcional da gordura corporal, o que exige ajustes na prescrição de medicamentos, pois afeta a farmacocinética de drogas hidro e lipossolúveis.