O comprometimento da linguagem é imprescindível para o diagnóstico de TEA, especialmente em crianças. Sendo percebido, geralmente, a partir dos três anos de idade. O comprometimento de linguagem mais comum nesse grupo é o mutismo seletivo.

Em crianças com TEA, o desempenho em tarefas que exigem processos mecânicos, visuoespaciais ou perceptivos é geralmente pior do que em tarefas que exigem processos conceituais de ordem superior, raciocínio, interpretação, integração ou abstração.

A insistência na mesmice (rigidez cognitiva) não é uma característica comportamental presente no TEA.

Crianças com TEA, geralmente, têm capacidade prejudicada de usar e interpretar comportamentos não verbais (não linguísticos), como olhar compartilhado, expressão facial, entonação, gestos, postura corporal e orientação da cabeça e do corpo.