A 'questão social' no Brasil, emergente no final do século XIX e início do XX, com a urbanização e a industrialização incipiente, pode ser inteiramente explicada pela importação das ideias socialistas e anarquistas europeias, desconsiderando as particularidades das condições de trabalho, as desigualdades decorrentes da recém-abolida escravidão e a ausência de uma legislação trabalhista protetiva.