Trata-se de uma metodologia desenvolvida para facilitar a análise estratégica de custos relacionados com as atividades que mais impactam o consumo de recursos de uma empresa.

Parte da premissa de que as diversas atividades desenvolvidas pela empresa geram custos e que os diversos produtos consomem ou utilizam essas atividades.

Apura-se o custo das diversas atividades, sendo esses custos alocados aos produtos via direcionadores de custos específicos.

Pode ser aplicado aos custos diretos, embora, nesse caso, não haja diferenças significativas em relação aos métodos tradicionais, como o custeio por absorção e o custeio variável.

Estabelece uma sequência para atribuição dos custos às atividades, seguindo esta ordem: rastreamento, rateio e alocação direta.