Assumir a vinculação histórica da profissão com a Assistência Social é condição para que os assistentes sociais superem a ideologia do assistencialismo e avancem nas lutas pelos direitos e pela cidadania.

O Serviço Social se institucionaliza e se legitima profissionalmente como um dos recursos mobilizados pela Igreja Católica, com suporte do Estado, na perspectiva do enfrentamento das questões sociais.

Em 1932, foi criado o Centro de Estudos e Ação Social (CEAS), gestado em plena revolução paulista. Este era mantido com recursos do Estado e tinha como objetivos: identificar as questões sociais e propor ações para enfrentamento.

O elemento humano e a base organizacional que viabilizaram o surgimento do Serviço Social se constituíram a partir da mescla entre as antigas obras de caridade tradicionais e as novas instituições estatais que serviam à classe trabalhadora.

A Igreja Protestante tem forte influência na formação profissional, uma vez que é responsável pelo ideário, pelos conteúdos e pela implantação das primeiras escolas de Serviço Social no Brasil.