O termo refere-se à incapacidade do cérebro de armazenar novas informações quando a memória de longo prazo está cheia, obrigando o sujeito a deletar memórias antigas.

A subsunção obliteradora ocorre quando as novas informações perdem seus detalhes específicos ao integrarem-se a conceitos mais inclusivos, fortalecendo e reorganizando a estrutura cognitiva geral.

A subsunção obliteradora é o apagamento total de todo o conhecimento adquirido devido a traumas emocionais, exigindo que o aluno reaprenda tudo do zero.

A subsunção obliteradora acontece quando o professor não utiliza organizadores prévios, fazendo com que o aluno decore a matéria e a esqueça imediatamente após a prova (aprendizagem mecânica).