caracteriza-se, especialmente, por sua capacidade de transportar grandes volumes, com elevada eficiência energética, principalmente em casos de deslocamentos a médias e grandes distâncias.

apresenta menor segurança em relação ao modal rodoviário.

possui maior índice de perdas de furtos do que os outros sistemas de transporte.

não é indicado para transportar matérias-primas como carvão, madeira e produtos químicos e também produtos de baixo valor agregado, como alimentos, papel e produtos de madeira.

possui uma alta flexibilidade no trajeto, pois não possui restrições na rede.