Uma unidade de disco rígido (Hard Disk Drive – HDD) magnético é formada por discos (pratos) empilhados em um único eixo comum, mas que mantém um espaçamento entre os discos suficiente para as cabeças de leitura percorrerem o disco no sentido radial. A organização dos dados num disco é feita com um conjunto concêntrico de anéis, chamados de trilhas. Cada trilha tem a mesma largura da cabeça e é dividida em setores. Todas as cabeças sempre estão posicionadas nas mesmas trilhas dos seus respectivos discos.
A junção de todas trilhas de mesmo número de todas as faces de todos os discos forma o conceito lógico de