Os solstícios e os equinócios marcam a chegada das estações do ano, além de marcarem a posição de maior ou menor incidência solar na superfície terrestre. Acerca dos solstícios e dos equinócios observe as argumentações abaixo tomando como ponto de referência inicial um observador no Hemisfério Sul:
- Solstício de verão – 21 de Dezembro – os raios solares incidem, ao meio-dia, perpendicular ou verticalmente sobre o Trópico de Capricórnio. Ao mesmo tempo, no Hemisfério Norte, é inverno, os raios solares tangentes ao Círculo Polar Ártico deixam às escuras toda a calota polar norte. É a grande noite polar norte, quando o Sol não se eleva acima da linha do horizonte.
- Solstício de inverno – 21 de Junho – os raios solares incidem, ao meio-dia, perpendicular ou verticalmente sobre o Trópico de Câncer. Ao mesmo tempo, no Hemisfério Sul, os raios solares tangentes ao Círculo Polar Antártico deixam às escuras toda a calota polar sul. É a grande noite polar sul, quando o Sol não se eleva acima da linha do horizonte.
- Equinócio de outono – 21 de março – Os raios solares chegam verticalmente sobre a linha do Equador. A iluminação é igual nos dois hemisférios. É outono no Hemisfério Sul e primavera no Hemisfério Norte.
- Equinócio de primavera – 23 de setembro – Os raios solares chegam verticalmente sobre a linha do Equador. A iluminação é igual nos dois hemisférios. É primavera no Hemisfério Sul e outono no Hemisfério Norte.
Assinale a alternativa que indica todas as afirmativas corretas.