O TEA é caracterizado principalmente por mudanças emocionais intensas diante de situações rotineiras, sendo essas reações exageradas o principal critério utilizado para o diagnóstico clínico.

A característica central é a desatenção persistente, manifestando-se como dificuldade em seguir instruções, organizar tarefas e manter o foco, principalmente em atividades que exigem esforço mental contínuo.

A ecopropraxia é uma característica central para as pessoas com TEA, frequentemente repetem de forma automática os gestos e movimentos observados em outras pessoas, sendo esse um dos comportamentos mais comuns dentro do espectro.

O TEA está intrinsecamente ligado ao processo de poda neural que se inicia na pequena infância e se intensifica na adolescência, os sintomas sociais e comunicativos tornam-se evidentes apenas quando o cérebro realiza uma eliminação excessiva de conexões neuronais maduras.

Apresentam discrepância entre habilidades funcionais adaptativas. Déficits motores estão frequentemente presentes, incluindo marcha atípica, falta de coordenação e outros sinais motores anormais.