O Vocabulário Marginal deve ser ensinado primeiro, pois é mais fácil desenhar pictogramas de objetos específicos do que representar conceitos abstratos como "ser" ou "estar".

O Vocabulário Essencial (Core) é composto por um pequeno número de palavras de alta frequência (ex: eu, não, querer, ir, mais) que compõem a maioria da fala (cerca de 80%) e são versáteis em vários contextos, enquanto o Vocabulário Marginal (Fringe) contém muitas palavras de baixa frequência, específicas de tópicos (ex: nomes de animais, comidas específicas), essenciais para personalização mas menos usadas na estrutura frasal.

A CAA deve utilizar exclusivamente o Vocabulário Marginal, pois o Vocabulário Essencial já é comunicado através de gestos naturais e expressões faciais, não precisando de suporte tecnológico.

O Vocabulário Essencial refere-se apenas aos substantivos concretos (bola, copo, mãe), enquanto o Vocabulário Marginal refere-se aos verbos e adjetivos, que são considerados supérfluos na comunicação de autistas.