Uma rede de comunicação de sinais digitais construída com a finalidade de enviar informações de um ponto a outro precisa codificar os sinais para a transmissão de acordo com o meio de comunicação a ser utilizado. Na comunicação por cabos condutores, a codificação de linha é a maneira de diminuir a atenuação do sinal e de facilitar a recuperação do sinal de relógio no receptor. As técnicas de codificação de linha definem se o sinal é unipolar ou polar (tensões positivas e negativas) e se retorna a zero no meio do bit ou não.

A técnica de codificação de linha que é polar na qual o bit "0" é representado por uma tensão de 0 volts e o bit "1" é representado por tensões positivas e negativas alternadas é denominada