um detector apresentando um longo tempo morto não pode operar em ambientes com altas taxas de contagem sem perda significativa e consequente distorção.

é a medida da capacidade de um detector para funcionar a altas taxas de contagem, sem perda significativa do número de fótons ou partículas a serem registradas.

defini-se como o intervalo de tempo mínimo necessário entre a chegada de duas partículas sobre o detector, sem que haja distorção ou perda de registro da segunda partícula.

pode ser associado com uma propriedade conhecida limitante do sistema de contagem. Frequentemente, o tempo morto não será conhecido ou pode variar com as condições de funcionamento e deve, portanto, ser medido diretamente.

quando as perdas decorridas pelo tempo morto não são pequenas, os desvios da estatística de Poisson se tornam menos significativas. O descarte de eventos que ocorrem após intervalos curtos de tempo faz com que a sequência de contagens registradas se torne mais regular e a variância esperada em medições repetidas seja reduzida.