O RSA envolve um par de chaves, uma chave pública que pode ser conhecida por todos e uma chave privada que deve ser mantida em sigilo. Toda mensagem cifrada usando uma chave pública só pode ser decifrada usando a respectiva chave privada.

O RSA é um algoritmo de chaves simétricas utilizado para realizar a cifragem e a decifragem de informações.

No RSA, dados cifrados utilizando-se a chave pública não podem ser decifrados utilizando-se a chave privada.

Um usuário do RSA cria e publica uma chave (chave pública) baseada em dois números primos pequenos, junto com um valor auxiliar. Os números primos devem ser publicados para que o algoritmo funcione.

O RSA permite assinaturas digitais, que comprovam que uma mensagem ou arquivo veio do remetente e não foi alterada. Quando os desenvolvedores assinam um software, eles usam sua chave pública para criar uma assinatura exclusiva. Em seguida, os usuários, ou sistemas, verificam essa assinatura com a chave pública do desenvolvedor. Se a assinatura for confirmada, o arquivo é autêntico.