A transição para a modernidade europeia é inseparável do processo de expansão marítima e da colonização das Américas, pois a integração de novos mercados e a acumulação de riquezas, obtidas através da exploração colonial, foram fatores determinantes para o surgimento do capitalismo comercial e para a consolidação dos Estados Nacionais europeus, configurando um processo multilateral de interdependência histórica.