É uma doença febril aguda, prevalente em veterinários, trabalhadores de frigoríficos, abatedouros e do setor de laticínios, e responsáveis pela ordenha de vacas e cabras.

A inalação de aerossóis e a contaminação conjuntival são as vias de infecção que ocorrem com maior frequência.

A infecção humana ocorre após o contato direto ou indireto com animais infectados.

O contágio pode ocorrer após a ingestão de queijo fresco e leite não pasteurizado, carne crua ou malpassada e vegetais irrigados com água contaminada.

Pode ocorrer infecção por inoculação acidental durante a vacinação de animais.