A declinação magnética é uma constante geográfica e não varia ao longo do tempo ou em diferentes locais, permitindo que a mesma correção seja aplicada universalmente em levantamentos topográficos.

O norte verdadeiro é independente das influências magnéticas locais, sendo sempre uma referência confiável, enquanto o norte magnético pode apresentar variações significativas devido a anomalias geológicas.

Para converter a direção do norte magnético para o norte verdadeiro em um levantamento, é necessário subtrair a declinação magnética do valor medido, pois a declinação é sempre medida em graus a leste do norte verdadeiro.

O norte magnético é a direção que uma bússola aponta, enquanto o norte verdadeiro é definido como a linha que conecta o Polo Norte geográfico ao Polo Sul geográfico, sendo a declinação magnética a diferença angular entre esses dois nortes.