O Distrito Federal está situado em um alto regional do planalto central, que corresponde às remanescentes dos aplainamentos resultantes dos ciclos de erosão sulamericanos desenvolvidos entre o Terciário Inferior e o Terciário Médio e Superior.

De forma geral, o relevo do Distrito Federal caracteriza-se pelo padrão plano a suave ondulado e pelos relevos fortemente inclinados, como a Serra de Dom Bosco.

Os compartimentos geomorfológicos se estendem da base das chapadas e dos morros residuais em direção aos relevos suaves de colinas, ao longo dos rios Paranoá e São Bartolomeu.

A altitude no Distrito Federal varia entre, aproximadamente, 750 m e 1.350 m, e as altitudes abaixo de 900 m estão localizadas em trechos ao longo dos rios das bacias do Paranoá, Maranhão e Descoberto.

As altitudes entre 1.000 m e 1.200 m são predominantes no DF, caracterizando extensas áreas com declives acentuados, principalmente nas cotas mais elevadas, que estão localizadas a leste, ocupando um pequeno trecho contínuo.