A etiologia bacteriana corresponde à maioria dos casos, sendo a Pseudomonas aeruginosa o principal agente encontrado nos casos de otite externa difusa aguda.

Nos casos de otite externa localizada (foliculite, furunculose), o Staphylococcus aureus é o principal agente relacionado.

Antibióticos sistêmicos são recomendados como terapia inicial para casos não complicados de otite externa difusa aguda, mesmo quando não há extensão além do CAE ou em pacientes com fatores de risco específicos.

A otite externa necrotizante deve ser aventada na otalgia intensa e persistente, refratária a analgésicos e à antibioticoterapia tópica, principalmente se o paciente for idoso, diabético e/ou imunodeprimido.

Na otite externa necrotizante, tal como nas otites externas difusas agudas, a Pseudomonas aeruginosa é o agente etiológico mais frequente.